观音山景区景区供图
□本报记者冯豪博
广东省东莞市由“以农业生产为主的小县城”发展成为让世界瞩目的“制造业名城”，伴随着这座新兴之城的崛起，位于该市樟木头镇境内的观音山，也通过不断科学规划、基础建设、文化沉淀、活动营销，由一座号称“东莞西伯利亚”的名不见经传的荒野之地，发展为闻名遐迩的“南天圣地、百粤秘境”。如今，观音山俨然已成为全国森林旅游发展的一个样本，见证了广州旅游的发展历程。
“旅游明珠”在工业带上冉冉升起
走进观音山景区，只见层层叠叠的绿色包围着一脉相连的数座秀美山峰，10多个主峰簇拥环绕、争奇竞秀，常年云雾缭绕，是一处难得的避暑胜地。
炎炎夏季，东莞市民周逸清便选择躲进观音山，停歇在观瀑台凉亭。“在这里不仅可以享受山谷的丝丝凉风，还可沐浴森林氧吧，在鳞次栉比的高楼间能有这块‘绿肺’，让我们东莞人很幸福！”他开心地说。
正如周逸清所言，方圆18平方公里的观音山景区，已成为东莞人休闲嬉戏的绝佳之地，但这美好的背后却倾注了景区工作人员大量心血和汗水。
“接手观音山，是对自己人生的最大挑战。”东莞市观音山集团董事长黄淦波回忆道，当时东莞是一个不折不扣的加工业城市，旅游业无人问津，并且在他接手前这个项目已经开发失败。彼时，观音山满目疮痍的施工烂尾场景让许多人望而却步。
黄淦波说：“我之所以接手观音山，一是可以为子孙后代保护好这片原始次生森林，二是可以提升当地文化魅力。与此同时，通过发展森林旅游，还可带动周边相关产业发展。”
一直以来，观音山本着“以保护优先、适度开发、长久建设”的理念，每年自筹资金，对森林资源进行保护，改造林相、抚育林木、除虫防火，对古树名木建案立册，对珍禽异兽栖息地设立特别保护区，有效地改善了自然生态环境。
局面在摸索中打开。2000年12月底，东莞市政府正式下达文件批复，在全市建立16个森林公园，观音山森林公园名列其中；2001年，净高33米的花岗岩观音像雄踞山顶，观音寺也被广东省宗教委员会批准在园内重建；2002年，东莞市观音山森林公园开发有限公司挂牌成立；2005年12月，被原国家林业局批准为“国家级森林公园”，成为东莞市迄今为止唯一一家国家级森林公园；2010年，跻身“国家4A级旅游景区”行列。
至此，一颗璀璨的“旅游明珠”在珠三角冉冉升起。
“提质升级”深度优化游客体验
随着观音山景区名声鹊起，逶迤跌宕36级仙泉瀑布、3999级曲径“佛缘路”、林海松涛“森林浴”等景点项目，吸引了越来越多的游客前来观光旅游。每年春节，观音山日入园人数可以突破5万人次。
“让游客能有更好的体验感，是我们聚集人气的法宝。”黄淦波说。
近年来，景区对基础设施不断升级改造：相继完成了观瀑台、三圣堂、滴水莲花、健康福道、祈福苑等景点建设项目；修建了1500米的佛光路绿色休闲栈道，全面实现人车分流，并在沿途增加多处港湾式休息处和景观小品，改善了游客登山的舒适度和可游性；在危险地带增加栏杆、扶手、监控设备；在会展中心建设纯天然特色农庄，实现了“山上礼佛品素斋，山下山野尝土菜”的餐饮分类服务功能，大大满足了游客个性化需求；对景区内的所有公共厕所进行改造，让游客如厕轻松便利。
“早在成立之时，我们便不断丰富观音山的旅游产品，让游客能够多次消费、保持热度。为回馈社会，我们还从2000年开始对当地百姓免门票。”黄淦波告诉记者。
据介绍，2003年，观音山创建了世界首家以古树收藏为主题的博物馆；2015年，引入民俗古钱币博物馆；2016年，斥资百万元引入冰雪城项目，改造升级古树博物馆和百鸟园，增加游乐场项目，开发了滑道等娱乐设施……
“我们统计，年均入园游客人次保持两位数增长，2017年仅购票入园的游客就达到120多万人次。”观音山国家森林公园管委会主任刘志勇告诉记者。
如今，观音山已经成为珠三角休闲经济发展的一张靓丽名片。
“比翼齐飞”打造文化旅游新盛宴
随着奥运冠军劳丽诗朝天鸣枪，浩浩荡荡的登山队伍冲出起跑线，冲向观音山景区山顶。这是由广东观音山景区等联合主办的“东莞市第十届全民健身观音山万人登山大赛”开跑时的场景。
至今，该赛事已累计吸引10多万人次参与，已成为珠三角地区群众参与度最高的标志性赛事之一。这样的品牌活动在观音山还有很多。黄淦波介绍，景区每年都要围绕佛教文化、健康文化、姻缘文化、公益文化、传统文化等主题，推出40余场丰富多样的文化旅游活动。“旅游与文化历来是密不可分的共同体。随着生活水平的提升，人们对旅游的需求不再是走马观花式，更多的是富含某种文化能量的精神需求。”他说。
在这些活动中，“东莞观音山健康文化节”尤为著名，自2004年成功举办首届以来，至今已举办了15届。
每年的正月初十至二十六，观音山观音寺都会举行盛大的“观音开库”祈福活动，来自珠三角和港澳台等地区的十余万市民游客慕名而来。同时，每年7月份，景区还要举办“东莞观音山观音文化节”。
自2010年以来，观音山还举办了多届“万人相亲会”。据统计，目前已有9000余对现场成功牵手，6500多人迈入了婚姻殿堂。
“我们长期致力于爱心公益事业，已举办过数场关爱珠三角地区的‘小候鸟’活动，并举办了8届‘青少年启智行传统文化体验行动’。”刘志勇介绍，景区2017年还发起了“观音山问禅公益文化系列活动之九寨沟灾区慈善文化公益行”活动，将爱心企业和善心人士善款及物资捐赠给了九寨沟县树正寨村民。