当地时间10月21日，在中国国家主席习近平对英国进行国事访问期间，伦敦动物园收到了来自中国人民的一份特殊礼物——一尊象征着中英友谊的雕塑（见图）。
这只名叫“明”的熊猫，有着二战英雄般的传奇经历。“明”1937年出生于熊猫故乡四川。在那个动物保护观念尚未形成的年代，它被捕获并数次倒卖，最终来到英国的伦敦动物园。
“明”很快成为当时伦敦的明星，它的形象频繁出现在卡通、明信片、玩具、报纸杂志中。当时英德两国处于交战状态，“明”的出现为紧张的空气注入了一丝难得的轻松与欢快，这对于惊魂未定的英国儿童尤为宝贵。当时旅居伦敦的中国作家、诗人、艺术家蒋彝在书中回忆道，他曾去伦敦动物园，看到人群熙攘，在熊猫馆外排起一圈圈长队，期待着跟“明”亲密接触。
在这些兴奋的小朋友中有两位有着显赫的皇家血统，一位是伊丽莎白公主，即当今的英国女王；另一位是她的妹妹玛格丽特公主。根据当年的新闻报道，两位公主被引领进入熊猫馆，“明”毫不矜持地夺走了玛格丽特公主手上的小花伞，接着又仰卧在地上，咧着嘴乱哼哼，然后用前肢捂住自己的眼睛，让公主们挠自己的肚子。
“明”以它特有的安之若素与可爱，架起了中英两国人民之间的友谊桥梁。为了纪念世界反法西斯战争胜利70周年、展示“明”在促进中英友好交往方面的作用，中国决定向伦敦动物园赠送“明”的雕像。这位中英友好的使者在离开动物园多年后，其铜像跟随习主席访英的脚步再次回到伦敦。
伦敦动物园协会董事长及董事会成员拉尔夫·阿蒙在熊猫揭牌仪式上说，70多年后，人们又可以再次看见“明”的笑容。为伦敦市民、特别是孩子们带来欢乐的“明”今天归来，这将永远被伦敦动物园铭记。
在仪式现场，一位名叫凯蒂的英国小学教师对本报记者说，她的学生们都很喜欢熊猫，“明”的回归一定会让人们十分开心，“而且它是在中国国家主席习近平访问英国时回归的，更有着特殊的意义，英国人都会记住这个重要的日子”。
（本报伦敦10月21日电 驻英国记者黄培昭）
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