“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”北京时间12月22日5时48分迎来冬至节气，标志寒冬到来。
冬至是二十四节气中第二十二个节气，也是入冬后的第四个节气，通常出现在公历每年的12月21日或22日，它是天文意义上冬天的开始。这一天，太阳直射点到达南回归线，是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天。“吃了冬至面，一天长一线”，过完冬至，太阳直射点一天天北移，白天就又开始逐渐变长了。
节气与气候
“一九二九不出手，三九四九冰上走”。冬至过后，我国各地气候都会进入一个最寒冷的阶段，也就是常说的“进九”，民间有“冷在三九”的说法。气象资料也显示，每年的冬至前后都有强冷空气南下，导致气温骤降。
与往年相比，今年冬天显得更冷。进入12月，一股接一股的冷空气持续影响我国，导致北方大部地区气温较常年同期偏低。其中新疆北部、甘肃、华北北部、东北地区南部等地偏低2℃至4℃，局部偏低5℃至6℃。12月20日，黄河下游山东河段出现本年度首次封河，首封日期较常年偏早13天。
中央气象台预报显示，22日前后，冷空气将继续影响我国，北方部分地区气温明显下滑，内蒙古、华北、东北地区中南部、黄淮东部、江淮东部等地气温将下降4℃到8℃，局地超10℃。
节气与习俗
自古以来我国民间就有“数九”习俗，也就是从冬至起，数“九九”八十一天，并流传下不同版本的《九九歌》《数九歌》《九九消寒歌》。古人还常画《九九消寒图》用来期盼春天。有的画梅花一枝，上有梅花八十一朵，从冬至起用红笔每天涂一朵，待都涂遍，寒天已尽。有的是找九个都是九划的字，每天填一笔，等到八十一笔填满便是“九尽桃花开”的大好时节。
冬至是四时八节之一，被视为冬季的大节日，在我国形成了独特的冬至饮食文化。北方人会在这天煮上一锅热气腾腾的饺子，因为饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。而在江南水乡，则有全家一起吃赤豆糯米饭的习俗，期盼防灾祛病。还有的地方会喝热乎乎的羊汤，有的地方会煮汤圆，这些都蕴含着人们对火热生活的美好期望。
节气与养生
冬至是阴阳二气交替的时节，养生专家提示，此阶段养生的重点是养心，注意戒怒戒躁，保持良好心境；作息方面宜早睡晚起，避寒就温；饮食方面宜温热柔软，忌生冷坚硬；锻炼时要动静结合，以微微出汗为度。
（本栏文图均据新华社）