“今年元宵节，故宫将首开夜场，迎‘上元之夜’，千里江山图、清明上河图将在古城墙上闪耀展示，让这个‘最大的四合院’亮起来。”2月17日，在2019年亚布力中国企业家论坛第十九届年会上，故宫博物院院长单霁翔如是说。
2天后，农历正月十五（2月19日），故宫首次在晚间免费对公众开放，紫禁城古建筑群首次在晚间被较大规模点亮。正月十六，“故宫灯会”又亮一晚。在故宫看灯赏月活动引发网友大规模关注。截至2月21日凌晨1时，微博话题“故宫灯会”阅读量达到3.8亿，讨论量8.6万。
94年来首次，一票难求
2月17日，农历己亥年元宵节前两天，故宫博物院官网发布关于预约参加“紫禁城上元之夜”文化活动的公告。根据预约规则，正月十五的“紫禁城上元之夜”活动于2月17日开放预约，正月十六的活动于2月18日开放预约。
随后央视新闻公众号发布《故宫94年来首开夜场 邀你免费看元宵灯会》的推送，消息很快刷爆朋友圈，网友期待去故宫欢度佳节。人民日报官方微博报道：“故宫首开夜场一票难求 一起看故宫夜景。”网友感叹：没看到故宫的雪，但一定要去故宫看灯赏月！因太受欢迎，“紫禁城上元之夜”19日门票被很快抢光。有网友特意守到凌晨抢票，却仍未抢到。
能成为首批在夜间参观故宫的游客，属于幸事。网友“海草”表示：“抢到故宫的夜场票，在元宵节成为故宫锦鲤，希望新的一年能够一直如此幸运。”网友“小峰”熬夜坚守，也抢到了预约票。他说：“以前也去过故宫，但都是在白天。对这次的夜间参观很是期待，希望能看到不一样的故宫美景。”
工人日报发表文章《故宫夜场票“秒光”给我们的启示》指出：“从故宫博物院的‘紫禁城里过大年’‘紫禁城上元之夜’活动受热捧可看出，民众对博物馆的创新活动非常欢迎。”而夜间参观、游览也不是先例。早在去年的“国际博物馆日”当晚，广州博物馆、西汉南越王博物馆、广州起义纪念馆等近10家博物馆都敞开大门迎客，受到好评。此等举措，不仅“圈粉”无数，还满足了人们对于多元文化生活的需求，可谓有益的尝试。
抢不到票可以看直播。人民日报客户端、央视网、法治在线、新京报官方微博等开通了网络直播，让大家足不出户就能欣赏到故宫的上元灯会。网友“浅笑”表示：“自己在杭州居住，不能亲临现场体验故宫夜景很遗憾。但通过直播看到的画面依然很壮观，期待以后能亲临现场。”网友“弹指”说：“直播的现场太美，太震撼，作为摄影爱好者，本应在现场拍下故宫最美的瞬间。”
创意新，点赞多
2月18日，正月十四，故宫博物院灯光提前点亮，为元宵节“大秀”进行调试。午门、神武门、角楼等处的灯光调试，吸引不少游客拍照观赏。每隔5米一个红灯笼，为紫禁城宫墙笼上一层喜庆的红色光晕。城墙上300多个红灯笼串起一条红龙，把几个展馆连在一起。
2月17日开始，央视新闻公众号连续4天推送故宫首开夜场灯会的推文——《故宫94年来首开夜场，邀你免费看元宵》《昨晚，故宫亮了～美翻！》《故宫良宵，不醉不归》《上元佳节，故宫亮起来》等文章，全都达到10万+阅读量。网友留言“美到不可方物”“太震撼了”。
与民间“闹花灯”不同，在故宫里既可看灯也可看殿。人民网《上灯了！故宫博物院建院94年来首开夜场举办“灯会”》一文指出，“首次‘灯会’，打造的是高规格参观线路，游客可以登城墙，俯瞰整座紫禁城。通过灯光照明及灯光布景，紫禁城内的午门——雁翅楼、太和门、太和殿、东南角楼、东华门、东北角楼、神武门等区域的夜间景色尽收眼底。”即使北京的天气仍然寒冷，网友们仍表示，为了灯光秀，冻一冻怕什么。网友“半缘君”说：“过于激动，中午就跑出来踩点，等天黑。”
截至2月20日22时，人民日报微博发布的“惊艳！600岁紫禁城上演现代灯光秀，现场视频来了”获得122万次观看。网友“吉米”说：“故宫承载着历史文化，太美了，我还会带着家人前往。”央视新闻拍摄的紫禁城上元之夜视频获得171万次观看。环球时报公众号发布的文章《元宵节之夜的故宫也太美了吧！》对故宫首次点亮华灯进行报道，阅读量达到7.5万次。环球时报微博上发布的故宫灯会秒拍视频，受到63.4万次观看。
本次故宫灯会还引起外国朋友关注。新西兰驻华大使馆官方微博发文称：“政务参赞陈雯女士和丈夫鲍迈克先生去故宫博物院灯会现场，近距离欣赏了被璀璨灯光点亮的紫禁城和透过艺术投影重现的《清明上河图》。这位新西兰籍友人太过激动而忘记了自拍，自嘲恐怕是当晚在故宫唯一没有自拍的人。”
用新技术弘扬传统文化
故宫首次开夜场，用新技术弘扬传统文化。新京报《故宫点灯会不会影响古建？故宫：我有高科技，见光不见灯》一文报道，“紫禁城上元之夜”的照明设计将高新科技与文物保护有机融合，在方案制定阶段，就考虑到避免因照明对古建筑产生损害。通过设定不同的灯光强度，产生光影对比，使其在夜间自然产生立体感，达到“见光不见灯”的布光效果，保护故宫文物。
直播技术受到广泛使用。截至2月20日22时，央视网的微博直播“上元节故宫看灯会”获得48.9万人次的观看，1.1万人次点赞；中国日报网的微博视频获得21.7万次观看；新京报的微博直播“故宫94年来首次开放夜间参观，一起来看直播”获得点赞17.6万。
截至2月20日22时，梨视频ING直播的微博直播“上元夜，故宫点华灯！夜场首开，紫禁城时隔179年再庆元宵”获得点赞38.3万，评论2.5万。网友纷纷赞叹景色很美。网友“bygyyb”说：“这是激动人心的好事，弘扬中华文明，重燃中华激情，催人奋进。”网友“夏天的清晨”说：“希望之后以后可以加上猜灯谜，卖冰糖葫芦，卖糖画，捏糖人。”网友“随缘大师方块”说：“红墙头，展华彩。霓虹灯，照古今。”
网友“炯拾叁”说：“正月十五元宵节，穿梭于故宫博物院举办的灯会之中，仿佛随时间一起在古今之间穿行，在感受气势雄伟的古典魅力的同时，又能欣赏古典与现代的经典融合，让人流连忘返。”
网友期待夜场能多次举行。网友“高生辉”在“故宫院长回应夜场一票难求”的热门话题下留言：“希望以后夜场参观常态化，希望有更多的人有机会参观故宫灯会，领略紫禁城的雄伟壮观！”中国新闻网发表的《单霁翔：故宫将尝试在重要节气举办夜场》一文提到，故宫博物院院长单霁翔得知公众有夜间参观故宫的强烈需求后，他表示：“争取尝试结合二十四节气里面的重要节气，比如端午节、中秋节、重阳节等能够推出夜场，但不一定都是走城墙，可能还会有其他形式，总之我们都会进行尝试。”